Autor: Techub-Auswahl und Übersetzung
Verfasser: David Yaffe-Bellany und Eric Lipton, The New York Times
Übersetzung: Yangz, Techub News
Hunderte Menschen, getrieben von der Hoffnung auf Reichtum durch Kryptowährungen, strömten zu Trumps „exklusivem“ Abendessen. Doch als sie im Trump National Golf Club ankamen, empfingen sie laute Buhrufe: „Schande! Schande! Schande!“
Beim Betreten des Veranstaltungsorts skandierten Demonstranten „Schande! Schande! Schande!“
Am Donnerstagabend lud Präsident Trump im Trump National Golf Club in Virginia die wichtigsten Investoren seines persönlichen Memecoins TRUMP zu einem Abendessen ein. Dabei versprach er, die Entwicklung der Kryptobranche weiter voranzutreiben. Vor dem Club protestierten Demonstranten mit Plakaten wie „Stoppt die Krypto-Korruption“ und warfen der Veranstaltung vor, das Amt des Präsidenten zu entwürdigen.
Die Szenerie im Golfclub nahe Washington wirkte surreal: Hunderte Gäste reisten an – viele sogar aus dem Ausland –, während Trump selbst mit einem Militärhubschrauber direkt vom Weißen Haus einflog. Während die Gäste eintrafen, riefen Dutzende Demonstranten am Eingang laut „Schande!“. Ihre Rufe standen in scharfem Kontrast zu den fröhlichen Gesprächen und dem Klirren der Gläser im Inneren.
Diese Szene spiegelt die politische Landschaft der Trump-Ära wider. Mehrere Teilnehmer sagten der „New York Times“ offen, ihr Hauptziel sei es, Trumps Politik und die US-Finanzaufsicht zu beeinflussen.
Laut Videos von Teilnehmern sagte Trump während seiner Rede unmissverständlich: „Die letzte Regierung hat euch schwer zugesetzt“ – gemeint ist die restriktive Politik gegenüber Kryptounternehmen. Als er fortfuhr: „Sie haben allen überall Schwierigkeiten bereitet – ehrlich gesagt, das ist einfach beschämend“, brach im Saal Jubel und Applaus aus. Trump kündigte an, sich von der harten Linie seiner Vorgänger abzuwenden, und betonte: „Kryptowährungen sind durchaus sinnvoll – es ist uns eine Ehre, Ihnen damit zu helfen.“
Das Abendessen wurde von Trump und seinen Geschäftspartnern organisiert, um seinen Memecoin TRUMP zu bewerben. Der Token wurde kurz vor Trumps Amtsantritt ausgegeben und war anfangs ein rein spekulatives Asset ohne Nutzen. Heute dient er jedoch vielen Investoren – darunter zahlreichen Ausländern – als Mittel, Geld an die Trump-Familie zu transferieren.
Die Veranstalter bezeichneten das Dinner als die weltweit „exklusivste Einladung“ und veröffentlichten online eine Liste, die die 220 Plätze explizit an die Anzahl gehaltener TRUMP-Token koppelte.
Seit Beginn von Trumps zweiter Amtszeit haben seine Familie und Geschäftspartner bereits zahlreiche lukrative Deals abgeschlossen – darunter Immobilienprojekte mit Regierungen von Katar bis Serbien, eine staatlich unterstützte Kryptobank aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, die bereits zwei Milliarden US-Dollar eingesammelt hat, sowie ein von saudischem Kapital finanziertes Golfturnier in Miami. Schätzungen zufolge ist Trumps Privatvermögen seither um mehrere Milliarden US-Dollar gestiegen, wobei Krypto-Assets einen erheblichen Teil ausmachen.
Doch dieses TRUMP-Dinner stellt im Vergleich zu den anderen Geschäften die offenste Form der Bereicherung dar. Es unterscheidet sich von jeder vergleichbaren Veranstaltung in der jüngeren US-Geschichte: Es handelt sich nicht um eine Wahlkampfspendenaktion, sondern um ein von Trumps Partnern organisiertes Treffen, dessen direkter Zweck darin besteht, der Trump-Familie zu nutzen.
Während die Gäste den Club betraten, hielten Demonstranten Schilder mit Parolen wie „Beendet die Krypto-Korruption“, „Veröffentlicht die Gästeliste“ und „Keine monarchische Herrschaft“ hoch.
Das Weiße Haus wies Vorwürfe zurück, Trumps Ausrichtung dieser Gala sei unangemessen.
„Das hier ist der Club der Krypto-Korruption!“, rief der demokratische Senator Jeff Merkley aus Oregon lautstark vor dem Eingang von Trumps Golfplatz, zeitweise von heftigen Protesten übertönt. „Das ist schlichtweg der Gipfel der Korruption“, fügte er heiser hinzu.
Das Weiße Haus sieht das völlig anders. Die Pressesprecherin Karoline Leavitt wies entsprechende Vorwürfe bei einer Pressekonferenz am selben Tag scharf zurück: „Jeglicher Hinweis, der Präsident missbrauche sein Amt für persönliche Vorteile, ist völlig aus der Luft gegriffen“, betonte sie noch vor Trumps Abreise zum Golfclub. „Schon vor seinem Dienst für die Öffentlichkeit hatte der Präsident außergewöhnliche geschäftliche Erfolge vorzuweisen.“
Gegen 17 Uhr versammelten sich die Gäste im Smoking am Check-in. Sie erhielten Armbänder und Lose für eine Verlosung und betraten trotz Regens den Veranstaltungsort. Einige Gäste legten sogar ausländische Reisepässe als Identifikationsnachweis vor.
Auf der Speisekarte standen Filetsteak, gebratene Seezunge und ein „Trump-Bio-Feldsalat“. Trump hielt seine Rede von einem Podium mit Präsidentschaftswappen, vor dem die amerikanische Flagge wehte.
Der prominenteste Krypto-Investor unter den Gästen war zweifellos der Milliardär Justin Sun. Der Tron-Gründer hatte 40 Millionen US-Dollar für TRUMP ausgegeben und belegte damit souverän den ersten Platz der Käuferrangliste. Sun, mit schwarzer Fliege, war einer der Ersten, die unter dem Schutz eines Assistenten mit Regenschirm am Club eintrafen. In einem kurzen Interview mit der New York Times vor Ort sagte er, dies sei sein erstes Treffen mit Präsident Trump. „Ich freue mich sehr, mit ihm über die Zukunft der Kryptobranche zu sprechen“, so Sun.
Ebenfalls anwesend war Sangrok Oh, ein leitender Manager eines südkoreanischen Krypto-Unternehmens. Mit einer roten Baseballcap, auf der „Make Crypto Great Again“ prangte, die er während des Abendessens verteilen wollte, war der extra aus Seoul angereiste Gast überzeugt: Für Trump stelle dies „eine Art Spendensammelaktion“ dar – „und er wird seine Unterstützer stets gut behandeln.“
Zu den weiteren Gästen zählte Vincent Liu, Chief Investment Officer von Kronos Research. Das taiwanesische Krypto-Unternehmen, das weltweit mit Hochfrequenzhandel Gewinne erzielt, war bislang nicht auf dem US-Markt aktiv. Nach regulatorischen Zusagen von Trump hoffte Liu nun, mit dem TRUMP-„Ticket“ die Gunst des Präsidenten zu gewinnen. „Ich werde meine Ansichten zweifellos offen teilen“, sagte Liu. „Es freut mich sehr, dass bisher alles reibungslos läuft.“
Viele Gäste äußerten offen die Hoffnung, über diese Gelegenheit Einfluss auf die US-Kryptopolitik nehmen zu können.
Trump hatte den TRUMP-Token wenige Tage vor seiner Amtseinführung lanciert, was sofort eine Handelswelle auslöste. Nach einem anfänglichen Höhenflug erlebte der Memecoin einen deutlichen Rückgang, was Anleger Milliarden US-Dollar kostete.
Ziel der Gala war es, weitere Verkäufe anzukurbeln. Die Veranstalter inszenierten sie als Wettbewerb mit grob folgenden Regeln: Die ersten 220 Käufer durften mit Trump im Golfclub dinieren, die Top 25 zusätzlich an einem kleinen Treffen mit dem Präsidenten teilnehmen und das Weiße Haus besichtigen. (Zu beachten ist, dass die Gewinner anhand der durchschnittlichen gehaltenen TRUMP-Token während der dreiwöchigen Wettbewerbsphase – und nicht der Endbestände – ermittelt wurden.)
Laut einem Video, das der New York Times vorlag, sagte Trump in seiner Ansprache an die Top-25-Käufer: „Wir müssen im Kryptobereich die Führung übernehmen – wir müssen in allen Bereichen die Führung übernehmen. Das ist mir sehr wichtig.“
Laut der Analysefirma Chainalysis hält eine mit der Trump-Familie geschäftlich verbundene juristische Person große Mengen an TRUMP und erhebt bei jeder Transaktion Gebühren. Bisher hat der Token so mindestens 320 Millionen US-Dollar an Gebühren generiert, die zwischen der Trump-Familie und ihren Geschäftspartnern aufgeteilt werden.
Trotz der direkten Gewinnbeteiligung ihres Unternehmens am TRUMP-Memecoin-Wettbewerb blieben Donald Trump Jr. und Eric Trump, die beiden Söhne des Präsidenten, während der gesamten Veranstaltung auffallend im Hintergrund.
Auf einem von der katarischen Regierung veranstalteten Geschäftsforum erklärte Donald Trump Jr. diese Woche jedoch, die Trump-Familie habe beschlossen, sich neue Geschäftsfelder zu erschließen und die freiwilligen Beschränkungen aus der ersten Amtszeit nicht länger zu beachten. „Selbst völlig legale Transaktionen halten haltlose Vorwürfe nicht auf“, sagte er unverblümt. „Deshalb ist unsere Haltung diesmal klar: Wir halten uns an die Regeln, werden unser Geschäft aber nicht für immer einschränken. Denn egal, was man tut – sie greifen einen ohnehin an. Also machen wir einfach mit.“
Viele Gäste hatten ein unmittelbares Interesse an der US-Kryptoregulierung. Für sie war das Abendessen eine perfekte Gelegenheit, Trumps politische Ausrichtung aus erster Hand zu erfahren. Nachdem die Regulierung unter der Biden-Regierung viele dazu gebracht hatte, den US-Markt zu meiden, suchten diese Investoren nun nach Wegen, ihr Geschäft in den USA wieder auszubauen.
Die Motive einer anderen Teilnehmergruppe waren noch direkter: Die meisten von ihnen waren weniger bekannte Unternehmer, Social-Media-Influencer oder leidenschaftliche Trump-Anhänger, die bereit waren, hohe Summen für ein persönliches Treffen mit dem Präsidenten zu zahlen. Vincent Deriu, ein 27-jähriger Berater aus New York auf Platz 165 der TRUMP-Rangliste, gestand beispielsweise: „Ein Foto mit ihm, ein Händedruck oder seine Unterschrift wären für mich unbezahlbar.“
Neben bereits erwähnten Personen wie Sun Yuchen sichtete ein Reporter der New York Times am Check-in auch SuKyung Na, Chief Operating Officer der Digital-Asset-Verwaltungsfirma Hyperithm mit Hauptsitzen in Tokio und Seoul, sowie Yan Liberman, Mitgründer des in Miami ansässigen Unternehmens Delphi Digital, das Marktdaten und Analysen für Krypto-Investoren bereitstellt.
Auch der ehemalige NBA-Star Lamar Odom – der gerade seine eigene Memecoin ODOM bewirbt – kündigte seine Teilnahme auf Social Media an und war auf Fotos anderer Gäste im Club zu sehen. „Gleich geht's durch die Sicherheitskontrolle zum Trump-Dinner“, schrieb Odom. „Ehrlich gesagt … ich bin total aufgeregt.“
Ebenfalls auf der Gästeliste stand Nicholas Pinto, ein 25-jähriger Unternehmer aus Cranford, New Jersey. Der Jungunternehmer hatte mit 13 sein erstes Geld durch den Verkauf von Scooter-Rädern verdient und sein Geschäft seitdem auf diverse Social-Media-Dienstleistungen und Krypto-Investitionen ausgeweitet. „Ich hoffe, der jüngste Gast beim Dinner zu sein“, verriet Pinto, der extra mit dem Auto angereist war. „Noch wichtiger ist aber, dass ich erfahren will, welche konkreten Pläne Präsident Trump für Kryptowährungen hat – und dabei direkte, aktuelle Informationen zur Politik bekomme.“
Laut Pinto gab es am Ende des Abendessens außerdem eine Verlosung von zwei Trump-Markenuhren. Die Gäste trugen Mützen mit Trumps Konterfei und dem Slogan „Fight, Fight, Fight“ und posierten gemeinsam für ein Erinnerungsfoto.
Bemerkenswert ist, dass die Veranstaltung von der erst im Januar dieses Jahres gegründeten Firma „Fight, Fight, Fight“ organisiert wurde – deren Name sich direkt auf Trumps öffentliche Reaktion nach dem Attentat im Juli bezog. Zwar hatte die Website des Unternehmens anfangs vermerkt, dass die ersten 25 TRUMP-Halter eine „speziellen VIP-Rundgang durch das Weiße Haus“ erhalten würden, doch der Begriff „Weißes Haus“ wurde später stillschweigend entfernt und nur noch durch die vage Formulierung „VIP-Tour“ ersetzt.
Auf entsprechende Anfragen äußerte sich Bill Zanker, Betreiber der Website und langjähriger Geschäftspartner der Trump-Familie, nicht. Ein hochrangiger Beamter der Trump-Regierung erklärte hingegen, das Weiße Haus habe keine spezielle Besichtigung für Krypto-Investoren geplant und stehe „in keiner Verbindung“ zu dieser Memecoin-Veranstaltung. Allerdings deutete der Beamte an, die Veranstalter könnten eigenständig eine Besichtigung des ohnehin öffentlich zugänglichen Ostflügels organisieren.
Zwar betonte ein Sprecher der Trump Organization nachdrücklich, das Unternehmen sei in keiner Weise an der Veranstaltung beteiligt. Öffentlichen Unterlagen zufolge erhielt die Trump-Familie über ihr kontrolliertes Unternehmen CIC Digital jedoch eine Gewinnbeteiligung – und der Golfclub, in dem das Abendessen stattfand, gehört ebenfalls zu ihrem Imperium.