브로드체인(BroadChain) 보도에 따르면, 4월 16일 Marketwatch는 ‘인플루언서 신발’로 유명한 Allbirds가 AI 인프라 분야에 진출하며 사명을 NewBird AI로 변경하고, CoreWeave와 유사하게 GPU 컴퓨팅 파워를 구축할 것이라고 발표했습니다. 이 소식에 Allbirds 주가는 약 600% 급등했습니다.
하지만 업계 관계자들은 이에 대해 경고의 목소리를 내고 있습니다. FifthVantage의 CEO인 Matt Domo는 Allbirds의 AI 전환이 실적 부진으로 침체된 주가를 끌어올리기 위한 수단에 가깝다고 지적하며, 투자자들이 ‘AI 워싱(AI washing)’—즉 일부 기업이 AI 역량을 과장하거나 허위로 포장하는 마케팅 행위—에 주의해야 한다고 강조했습니다. 그는 기업들이 급부상하는 트렌드를 따라잡기 위해 급격한 전환을 시도하는 사례가 드물지 않으며, 2017년 말부터 2018년 초까지 많은 기업이 블록체인 열풍에 뛰어들었던 사례를 언급했습니다.
조지타운 대학교 맥도노 경영대학원(McDonough School of Business)의 Jason Schloetzer 부교수는 초기 5,000만 달러 규모의 자금 조달이 “해당 서비스 제공업체가 되기 위해 실제로 필요한 투자 규모에 비하면 매우 적은 수준”이라고 평가했습니다. 다만 낙관적으로 보면, AI 분야로 진입하는 다수의 신규 기업은 시장이 여전히 성장에 대한 ‘강한 기대’를 품고 있음을 반영할 수도 있습니다.
시포트 리서치(Seaport Research)의 애널리스트 Jay Goldberg는 “중도 진입자”인 Allbirds가 해당 분야에서 경쟁력 있는 제품이나 서비스를 제공할 수 있을 것이라고 보기 어렵다고 말했습니다.